Redação –
O governo dos EUA está intensificando os esforços para quebrar o domínio da China sobre o fornecimento de minerais raros para uma série de aspectos da vida moderna, incluindo veículos elétricos (VEs), tecnologias verdes e aplicações militares, lançando um plano para impulsionar a mineração de lítio, cobalto e terras raras no planeta.
A iniciativa da Governança de Recursos Energéticos (ERGI), anunciada em junho, envolve até o momento a Austrália, Botsuana, Peru, Argentina, Brasil, República Democrática do Congo, Namíbia, Filipinas e Zâmbia.
O esquema busca promover a mineração responsável por 15 minerais que se espera alta demanda, à medida que a adoção de tecnologias como veículos elétricos, baterias e turbinas eólicas continua aumentando.
“Queremos garantir que essas importantes commodities minerais permaneçam livres de coerção e controle internacionais”, disse o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, em uma reunião realizada na quinta-feira na Assembléia Geral das Nações Unidas.
“O trabalho que estamos fazendo aqui é absolutamente essencial – é essencial garantir o fornecimento de energia segura e confiável para todas as nações”, observou ele.
Pompeo disse que o governo Trump também trabalhará em acordos bilaterais, como o que assinou recentemente com o Canadá, com o objetivo de fortalecer a cooperação em minerais raros.
Washington também ganhou o apoio da Austrália, que se comprometeu a facilitar possíveis joint ventures para melhorar a capacidade de processamento de terras raras e reduzir a dependência de terras raras chinesas.
No início de setembro, Canberra identificou 15 projetos de terras raras e minerais críticos que pretende defender como parte do esforço conjunto com os EUA para desafiar o domínio da China no mercado.
O anúncio seguiu uma decisão da australiana Lynas Corp. (ASX: LYC), a maior mineradora de terras raras do mundo fora da China. Em julho, a empresa assinou um acordo com seu parceiro, a Blue Line, com sede no Texas, para construir uma instalação pesada de separação de terras raras nos EUA. A instalação deve iniciar as operações até 2021.
Os EUA também assinaram um memorando de entendimento para ajudar a Groenlândia na exploração e desenvolvimento dos recursos da ilha – em particular, seus minerais de terras raras.
Washington ficou mais preocupado recentemente com sua dependência das importações de minerais, depois que Pequim sugeriu usá-las como alavanca na guerra comercial entre as duas maiores economias do mundo.
Crescente supremacia
A China é responsável por quase 80% do suprimento mundial de terras raras, um grupo de 17 elementos químicos usados em tudo, de eletrônicos de alta tecnologia a equipamentos militares.
A nação usou seu domínio de terras raras para fazer uma intervenção política no passado. A China bloqueou as exportações para o Japão após uma disputa marítima em 2010, embora o consequente aumento nos preços tenha desencadeado uma corrida para garantir suprimentos em outros lugares.
Pequim também tem assegurado o fornecimento de outros minerais críticos e metais de baterias, como lítio, cobalto e níquel, comprando participações em projetos de mineração em países da Austrália à América do Sul e Groenlândia.
Original: https://oilprice.com/Energy/Energy-General/The-War-Over-Critical-Mineral-Supply.html (fonte: AEPET)
